穆青棠被他這一問慌忙跪下，喉舌猶如千斤重：“回督主，小女名叫穆青棠?！?br />
　　東廠廠督名叫顧青如。

　　而她不過是個四品文臣的女兒，卻冒犯了他的名諱。

　　穆青棠的額頭緊緊貼著地面，仿佛只有冰涼的地板能告訴她，自己還是個活生生的人。

　　“名字倒是不錯，哪個青，哪個棠？”

　　這世間又有什么是他顧青如不知道的，青棠顫著嗓子回：“稟督主，小女的名字是苦情花的別稱?！?br />
　　指尖狠狠掐進掌心，穆青棠這才穩(wěn)住心思，如何說那青字都是錯的，這一刻她甚至有些慶幸，慶幸青棠還是苦情花的別稱。

　　“哦？”顧青如笑：“你怕我？”

　　腦子里天旋地轉(zhuǎn)，她怕不怕那人又怎會不知，如何也是否認不得的，她不曉得能說什么只能將身子伏更低。

　　“你不說話，你身邊的人自會說。”上一刻還和顏悅色的人，不過眨眼的之間就沉下臉色。

　　她被他推至刀尖，周圍人的眼睛仿佛刀子，倘若她再不言語便要將其落下。

　　青棠深吸一口氣，眼淚再也控制不住，心中的恐懼猶如恣意狂生的野草。

　　她聽到自己說：“回督主，我怕。”

　　頃刻間。

　　刀尖樣的目光消散，周遭寂寂，她的淚水打在地上的聲音清脆可聞，青棠想：許就活不過這一日了。

　　“咱家聽說今日東平東平伯夫人替她兒子相看兒媳，哪位最得她青眼？”

　　還有哪位呢？

　　喜宴還沒開席，東廠的人魚貫而入，黑云樣的一張臉，直奔伯爵府正院，只聽得三兩聲慘叫隨之而來的是令人作嘔的腥甜。

　　她們彼此對視一眼，齊齊跪下說：“稟督主，是穆家小姐穆青棠?！?br />
　　青棠腦子一片空白，腳步聲越來越近她也沒有發(fā)覺，她抿著唇瓣怕自己哭出聲音。

　　“穆青棠?！彼笞∷哪槪瑥娖人鹕?。

　　還沒淌干的淚水落到他的手上，青棠強迫自己哽下一口氣，想跪下又被顧青如牢牢鉗著，動彈不得。

　　“督主，我…”

　　她已然不知該如何撿出藏在腦海里圓滑的說辭，眼淚含在眼里她想盡辦法不讓她落下，可心里的恐懼遠比口舌來得更加實誠，依舊打在了顧青如的手上。

　　她哭的安靜，哽咽聲都咽回肚子里，一雙漂亮的眼睛就是哭著也是欲說還休，委委屈屈的活像只討不到食的貓。

　　手上的力氣松了兩分，顧青如收了手：“長得倒是不錯。”

　　她渾身脫力，沒了顧青如的鉗制瞬間就跪坐在他腳下，臉頰上兩個鮮紅的指印，想跪好磕頭，卻挨了顧青如一眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的抬眼看他。

　　“督主?！?br />
　　聲音不算清晰，有些哭過的含糊，顧青如，伸手彈了下穆青棠的額頭：“下去吧。”

　　她望向暈在地上的姐姐，倘若今日不將帶回爹娘該是什么臉色，她自然明白顧青如不是什么好人，自顧自的帶走姐姐的后果她承擔(dān)不起。

　　“督主，小女姐姐身子孱弱，可否讓…”讓什么呢，她都想稱自己為奴婢了，一點點顏面而已，又算得了什么。

　　顧青如掃了眼，賞了一句：“她去，你留下?！?br />
　　“謝督主?！鼻嗵暮莺菘牧藗€頭，揣摩著顧青如的神色，跟在他后頭。

　　天冷。

　　顧青如穿了件玄色大氅，青棠看不出里頭是否沾了血跡，她衣衫浸透鮮血，也分辨不出這腥甜是自己身上的還是顧青如的。

　　“去給她換件衣裳?！鳖櫱嗳缫蛔?，挑剔的毛病就出來了：“臟的跟花貓一樣?！?br />
　　“姑娘，姑娘，暖暖身子?！?br />
　　木槿叫了她好幾聲才將走神的青棠叫回來。

　　臘月的針線活不好做，便是碳火伴著以青棠極端畏寒的身子來說照樣是難挨的。

　　她放下針扭動腕子，活動脖頸時有骨頭咯吱做響的聲音，整個身子都不大痛快，也沒了喝茶的興致：“罷了?！?br />
　　她嘆口氣，叫人將東西撤下被木槿扶著靠坐在軟榻上。

　　“姐姐可好些了?！?br />
　　木槿沒說話，沉默的候在一旁。

　　青棠偏頭看了看自己的手指，上頭還有刺繡走神時留下的印子。

　　外頭陽光正好，隔著窗戶也能覺出些許溫度，青棠往外頭深深地看了眼，覺得自己冷極了。

　　“木槿，拿床小被來?！?br />
　　她不知道那日后文如何，只曉得等她隨顧青如指的人換完衣裳前去時，已經(jīng)是空蕩蕩的。

　　若不是庭前還有未曾打掃的血跡，都能讓人恍惚方才的一切都是錯覺。

　　她一個人在那兒立許久，有種劫后余生的慶幸，她摸了摸自己的臉，居然活下來了。

　　穆青棠還以為事情結(jié)束了。

　　可那么多千金小姐都看見東廠頭子對穆青棠說話了。

　　第二天滿城傳遍了一個四品文臣的女兒被東廠廠督瞧上的消息。

　　虛虛實實，真真假假，最后化作一張張拜貼送入穆家。

　　連圣上都下了旨。

　　所有人都迫不及待地把她當做件禮物送上門去。

　　“木槿，你說，我真的要嫁給他嗎？”

　　其實旨意上沒寫明是哪位小姐。

　　可除了自己，姐姐穆漓月接連兩次被他嚇暈……穆夫人怎么舍得送姐姐去。

　　一個女兒就能堵住悠悠之口，何必斷送兩個的前程。

　　青棠抱著小被，整個人埋在里頭。

　　自母親去了姐姐的院里，而不是她的，穆青棠就懂了。

　　她忍不住怨恨母親，又對姐姐失望至極，各種情緒混在一起，她咬著嘴角嘲諷自己：就算在家里，你也只敢偷偷抹眼淚。

　　青棠哭了沒多久便抬起臉叫木槿打水。

　　溫?zé)岬拿砺涞侥樕希嗵母≡甑男乃家仓饾u冷下，她看了眼外頭問：“幾時了？”

　　木槿絞干帕子，一面替她擦臉，一面答道：“差半個時辰申時?！?br />
　　她點點頭，走到梳妝臺前撿了支簪子。

　　時候還算早還有一線陽光斜進，上頭的珠玉被映得閃閃爍爍。

　　這是漓月?lián)屃怂粚︳浯滂C子后母親送來的，當時愛的和什么似的，又怕漓月瞧去搶走不敢?guī)?，眼巴巴的看著覺著母親還是心疼自己。

　　其實仔細瞧瞧，樣式是漓月喜歡的，她垂下眼睛，指尖摩挲起上頭的珠子，大概是漓月戴厭煩了不要，拿去母親面前賣乖的。

　　過去被忽略的點滴如同走馬燈一樣，在她腦子里來回浮現(xiàn)，青棠的眼睛越來越平靜，最后透過鏡子深深地瞧了木槿一眼。

　　她這才驚覺，竟沒有一個叫她留戀的。